Cap au Sud...à Hpa-An

On embarque dans un bus pour 7h de trajet vers le sud, un peu long mais ça nous permet de découvrir la pop birmane (à fond) et des superbes séries tv birmanes bien criardes...

On arrive à Hpa-An (prononcer Pa-Han) en fin de journée, on fait un petit tour du village qui est bien animé, en bord de rivière, les paysages sont complètement différents de Yangon, et avec les lumières du couchant c'est top ! On est bien contents d'être sortis de la grande ville, l'ambiance est beaucoup plus paisible. Le sud est à l'écart des sentiers touristiques classiques du Myanmar, très authentique.

Notre Guest House est vraiment pas terrible, bien spartiate, mais on y rencotnre des gens cool : on passe la soirée avec 3 français bien sympas dans un petit resto du village, on goutte le whisky birman : le Grand Royal, 2$ le litre !

Le lendemain on part découvrir ce qui fait l'attrait de la région : des temples bouddhiques dans 3 grottes immenses, une plaine remplie de plus de 1000 statues de bouddha assis au pied de la montagne, ainsi qu'un temple au sommet d'un rocher au milieu d'un lac. C'est hyper beau, les birmans sont toujours aussi gentils, nous sourient beaucoup et s'arrêtent pour se prendre en photo avec nous.

Je mets mon longyi sur mon short pour entrer dans les temples, et ça fait bien marrer les locaux !

Dans les grottes je ne peux m'empêcher de m'imaginer grimper sur ces stalactites, attrapper les superbes colonnetes calcaires... Mais non pas cette fois !

On fait tout ce tour en trishaw avec une bonne équipe melting pot tour d'Europe : une suisse, une anglaise, une luxembourgeoise, un italien et une espagnole (et nous !!). Tous hyper sympas, on passe une super journée avec eux !!!

La dernière grotte est juste incroyable, immense (le plafond est à 30 à 40m), très profonde (plusieurs centaines de mètres), et en la traversant on débouche sur un petit lac avec quelques cabanes de pêcheurs. L'un d'eux nous reconduit au trishaw en pirogue, à la rame, le silence est parfait, à peine quelques oiseaux... La pépite du jour !!

Pour notre 3ème et dernier jour à Hpa-An, un peu de sport : direction de le Mont Zwegabin, point culminant de l'état Karen dans lequel nous sommes, à 743m d'altitude. On attaque à la fraîche à 7h au son de la prière bouddhique du matin. Au total un peu plus de 700m de dénivelé tout en escalier !!! Un peu dur pour les cuisses. On croise énormément de birmans : on apprend que c'est le Nouvel An Karen... Cela nous donne droit à un certain nombre de "can I take a selfie with you" pour les rares anglophones, ou "photo photo !" pour les autres !!

L'arrivée au sommet nous offre un panorama impressionnant sur toute la région, très beau !

Au retour on est bien crevés et on se repose en attendant notre bus du lendemain matin.

On rencontre Vivien, un français qui voyage avec 2 hollandais et une argentine surper cools. On passe la soirée avec eux dans une sorte de grande fête foraine à l'occasion du nouvel an Karen (découverte de la grande roue "à la birmane" : 100% manuelle, à la force des bras ;-)).